外球面轴承适用于承受径向负荷、单向轴向负荷及径向和轴向联合负荷。外球面轴承轴向负荷能力取决于接触角α，即外圈滚道角度，接触角α越大，轴向负荷能力越大。一般外球面轴承不允许有角度误差，但滚子和滚道的表面经过特殊设计后可以允许有2′～4′的角度误差。单列外球面轴承单列外球面轴承可以承受一个方向的轴向负荷。
并能限制轴相对轴承座一个方向的轴向位移。即使在纯径向负荷作用下，外球面轴承内部也会产生附加轴向分力，此时，需要有一个等量的反向作用力来与之相平衡。通常在两个支承中采用两个相同结构的单列外球面轴承面对面或背对背相对安为了保证轴承获得良好的运转状态，外球面轴承同其它球轴承和滚子轴承一样，必须施加一定量的**小负荷，尤其是对高速、高加速度，或在负荷方向有频繁变化的条件下工作。
